Muelas del juicio: cuándo hay que quitarlas y cuándo no

Las muelas del juicio tienen mala fama, y no siempre la merecen. Hay gente que las tiene toda la vida sin un solo problema, y gente que lleva años con inflamaciones que van y vienen. Por eso la pregunta no es «¿hay que quitarlas?», sino «¿hay que quitar las tuyas?».

¿Qué son las muelas del juicio?

Son los terceros molares, también llamados cordales. Son las últimas muelas en salir, normalmente entre los 17 y los 25 años, aunque a veces lo hacen más tarde o no llegan a salir nunca. Lo habitual es tener cuatro, pero hay personas que tienen menos o ninguna.

El problema es de espacio. Nuestros maxilares se han hecho más pequeños con la evolución y muchas veces no queda sitio para ellas. Entonces salen torcidas, a medias o se quedan atrapadas dentro del hueso: es lo que llamamos una muela incluida o impactada.

¿Es obligatorio sacarse las muelas del juicio?

No. Si están bien colocadas, han salido del todo, se pueden limpiar bien y no causan problemas, no hay por qué quitarlas. Lo que sí conviene es vigilarlas con revisiones y alguna radiografía de vez en cuando.

¿Cuándo hay que quitarlas?

Estas son las situaciones más habituales en las que recomendamos la extracción:

• Inflamaciones repetidas de la encía que las cubre (pericoronaritis): dolor al fondo de la boca, mal sabor, dificultad para abrir.
• Caries en la muela del juicio difícil de tratar, o en la muela de al lado por culpa de ella.
• Daño a la muela vecina, cuando la del juicio empuja o reabsorbe su raíz.
• Quistes u otras lesiones alrededor de una muela incluida.
• Problemas de encía en la zona por imposibilidad de limpiarla.
• Planificación de otros tratamientos, como algunos casos de ortodoncia o de cirugía.

Síntomas de que las muelas del juicio están dando guerra

• Dolor al fondo de la boca, a veces irradiado al oído o a la cabeza.
• Encía roja e hinchada detrás de la última muela.
• Dificultad para abrir bien la boca.
• Mal sabor o mal aliento persistente.
• Dolor de garganta en el lado afectado.

Si notas hinchazón de la cara, fiebre o dificultad para tragar, no esperes: es una infección que hay que tratar ya.

¿Las muelas del juicio tuercen los dientes?

Es una creencia muy extendida, pero la evidencia actual no apoya que sean la causa principal del apiñamiento de los dientes de delante. Los dientes tienden a moverse con la edad por muchos motivos. Aun así, en algunos tratamientos de ortodoncia la ortodoncista puede recomendar quitarlas por otras razones.

Una muela del juicio sana, bien colocada y limpia no hay que quitarla. Una que se inflama cada pocos meses, sí.

¿Cómo es la extracción?

Depende de cómo esté la muela. Si ha salido del todo, la extracción se parece a la de cualquier otra muela. Si está incluida o tumbada, es una pequeña cirugía: se abre la encía, a veces se retira algo de hueso y en ocasiones se divide la muela en partes para sacarla con menos trauma.

Siempre se hace con anestesia local. Si tienes miedo o se van a quitar varias a la vez, se puede valorar la sedación consciente, la misma que usamos en implantes.

¿Duele sacarse las muelas del juicio?

Durante la extracción no, gracias a la anestesia. Notarás presión y movimiento. Después hay molestias e inflamación que se controlan con la medicación pautada.

¿Cuánto dura la recuperación?

Como orientación:

• Inflamación: aumenta durante 48 a 72 horas y después baja.
• Molestias: suelen ser llevaderas a partir del tercer o cuarto día.
• Vida normal: la mayoría de personas vuelve a su rutina en dos o tres días, algo más si la extracción ha sido compleja.
• Cierre de la encía: una o dos semanas.

Cuidados los primeros días

• Morder una gasa las primeras horas para controlar el sangrado.
• Frío por fuera de la cara a ratos el primer día.
• Comida blanda y templada; nada muy caliente.
• No escupir con fuerza ni usar pajita las primeras 24 horas.
• Nada de tabaco: aumenta mucho el riesgo de alveolitis, una complicación dolorosa.

¿Se pueden sacar las cuatro a la vez?

En algunos casos sí, sobre todo con sedación. Otras veces preferimos hacerlo por lados para que puedas masticar por uno mientras el otro se recupera. Lo decidimos contigo según tu caso y tu agenda.

¿Y si las muelas del juicio no salen?

Es más frecuente de lo que parece. Hay personas que no las desarrollan y otras que las tienen dentro del hueso, sin salir nunca. Una muela incluida que no da problemas y no tiene lesiones alrededor puede quedarse donde está, con controles periódicos. La decisión depende de su posición, de tu edad y de lo que muestren las pruebas.

¿Hay una edad ideal para quitarlas?

Cuando hay que quitarlas, suele ser más sencillo en adultos jóvenes, porque las raíces aún no están del todo formadas y el hueso es más elástico. Con los años la extracción puede ser algo más compleja y la recuperación más lenta. Por eso, si una muela del juicio da problemas repetidos, no conviene dejarlo pasar durante años.

¿Hay que quitarlas para poner brackets o alineadores?

No siempre. Depende del plan de ortodoncia y de la posición de las muelas. La ortodoncista lo valora y, si hace falta, coordinamos la extracción en el momento adecuado del tratamiento.

¿De qué depende el presupuesto?

De cuántas muelas hay que quitar, de si están erupcionadas o incluidas, de su posición y de si se usa sedación. Te damos un presupuesto cerrado tras la valoración, con financiación sin intereses.

En SMD Clinic

La cirugía oral la realiza el equipo del Dr. José Rada, con más de 30 años de experiencia en implantología y cirugía. Estamos en Villanueva de la Cañada, cerca de Valdemorillo, Brunete y Villafranca del Castillo. Más información en muelas del juicio en Villanueva de la Cañada.